对表面活性剂的乳化作用要有一个正确的认识，不要以为随便向油水两相体系中加入表面活性剂就可以得到满意的乳液了。形成乳状液并不困难，难得的是要让乳状液长期稳定不发生变化。美容化妆品行业希望制造出来的膏、霜、乳液类化妆品都能有一定的稳定期。

但从热力学观点来看，最稳定的乳状液最终也是要被破坏的。由于油相和水相密度不同，在重力或其他外力作用下液珠将上浮或下沉；乳状液的液珠可以聚集成团，即发生絮凝，变成一个大液珠。乳状液的不稳定性表现为分层（乳液分为两个油水比例不同的乳液层）、变型（乳状液从O/W型变成W/O型，或从W/O型变成O/W型）和破乳（乳液被完全破坏，油水彻底分离）。每种形式都是乳状液破坏的一个过程，它们有时是相互关联的。有时分层往往是破乳的前导，有时变型可以和分层同时发生。只有正确地选择和使用表面活性剂才能提高乳化体的稳定性。

阴离子表面活性剂是应用最多、产量最大的一类表面活性剂。这类表面活性剂溶于水时其亲水基是阴离子，如羧酸基、磺酸基、硫酸基等的钠、钾、三乙醇胺盐等，其亲油基常是脂肪酸、高碳醇、烷基、烷基苯等，在亲油基中，若碳数愈高，则亲油性愈强，相反愈弱。阴离子表面活性剂的主要类型有：羧酸盐类及硫酸酯盐、磺酸酯盐、磷酸酯盐类。在化妆品原料中，阴离子表面活性剂多作为去污剂、发泡剂，有的也可作为乳化剂。

① 溶解度随温度的变化存在明显的转折点，即在较低的一段温度内溶解度随温度上升非常缓慢，当温度上升到某一定值时，溶解度随温度的上升而迅速增大，该温度为表面活性剂的克拉夫特点（Krafft point）。一般离子型表面活性剂都有Krafft点。

② 一般情况下与阳离子表面活性剂配伍性差，容易生成沉淀或使溶液变浑浊，但在一些特定条件下与阳离子表面活性剂复配可极大提高表面活性。

④ 在疏水链和阴离子头基之间引入短链的聚氧乙烯链可极大地改善其耐盐性能，并可改善其在有机溶剂中的溶解性，但同时也降低了其生物降解性。