在美国宾西法尼亚州的匹兹堡,一位名叫C先生的公共汽车司机在六年后发现,他的女儿,一直喊他爸爸的孩子,事实上不是他的亲生女儿。最初的迹象是有一次C先生无意中听到流言说,镇子里的另一个男人自己是孩子真正的父亲为什么要学心理学。而验血报告最终证明这是真的。C先生立刻停止对这个女孩支付每月的生活费用,拒绝拥抱或亲吻她,和亲生儿子出门时他也不再带上她。C先生试图切断和这个女孩的所有关系而法院命令C先生继续支个女孩的生活费用,但他提出了上诉。尽管他和她亲密生活了六年,但自己不是她生父的事实导致他前后判若两人。

从父母动机出发所形成的最为明显的预测就是:继任的父母通常没有亲生父母对子女那么关心,结果不是亲生父母养大的孩子通常会被人剥削利用,或者处于危险之中。亲代投资是一项宝贵的资源,选择必然青睐那些具有不在非亲属身上浪费资源心理的父母。

在俄俄州克利夫兰城的一项对继父的研究中,只有53%的继父和25%的继母声称对继子有情感为什么要学心理学。达尔文主义人类学家Mark Flinn 在一个名叫Trinidadian 的村子里也发现了类似的结果:继父和继子之间的交流明显没有亲生父子之间频繁,而且更加具有攻击性。此外,继子们显然不觉得这些攻击性的交流令人高兴,因为他们通常比亲生的子女更早离开家庭。

这些发现也并不意味着无亲缘关系的孩子就不能激起父母之爱这种强烈的情感。继任父母能够并常常对继子表现慈爱和关心,并为他们提供资源大学生十大心理问题。关键是,他有这种父母之爱和资源的投入极有可能比亲生父母要少。

这一点甚至在韦伯斯特词典中都有提及,该词典对继母的定义包含两个部分:(1)父亲的继任妻子;(2)她不能给孩子适度的关照和注意。

继任父母和前任子女之间的内在利益冲突也常常表现在许多文化中的重话故事和民间传说中。一项对民间文学作品摘要的跨文化研究发现,此类主题通常有这样的结局:的后母下令处死继女,或者趁丈夫外出做意的时候,恶毒的后娘让孩子干苦活直至累死。有关继父的主题也同样普遍,通常分成好色的继父(更容易对继女进行性)和残忍的继父(更容易对继女进行身体上或情感上的)两类为什么要学心理学。爱尔人为什么要学心理学、印度人、爱斯基摩的阿留申人以及印度尼西亚人的民间故事里,都把继父和后母描绘成了恶棍大学生十大心理问题。

有趣的是,继任父母和继子的关系中存在的问题,被少数观察或研究此类问题的社会科学家们普遍地归为残忍的继父继母之谜或者孩子的非理性恐惧。但是如果这种恐惧是非理性的,这种残忍行径也只是虚构的故事,那么我们有理由询问为什么这些信条会如此普遍地存在于如此多样的文化之中。更为重要的是,我们还要问这些虚构的故事、信条和民间传说是否扎根于现实的亲子关系中。以下我们将考查关于虑待儿童和杀害儿童的主题研究的证据。

在雌性体内量受精的物种中,我们人类,关系是百分百确定的,而父子关系有时令人心在怀疑。男性怎样确认自己的父亲身份呢?要确认自己是某个孩子的生父,他们有两种信息来源;(1)关于伴侣受孕期间的性忠贞的信息；(2)孩子和他相似的的程度。我们有理由认为,男性进化出了对这两种信息敏感的心理机制为什么要学心理学。我们还认为,母亲试图影响男性对这两种信息的感知,例如试图让他相信的确是忠诚的,或者说新生儿简直就是他的翻版。