十一届三中全会以来，史学界出现了一派空前繁荣昌盛的景象。大量史学论著、译著、典籍、资料集的出版，相当一批史学杂志的出现，便是表现之一。然而，在这种繁荣的出版状况中，却存在着一些令人遗憾和不满之处，那就是历史普及读物相对说来似乎显得少而单薄了一些，并且没有得到应有的重视。在史学书籍的出版结构上，可谓有点比例失调。

原因当然是很多的。但我看主要有两个：一是许多史学工作者自己主观上不重视、甚至有点轻视历史普及读物，认为写这类东西不算搞科研、没有学术价值、不能登大雅之堂。二是学术界客观上存在着一些偏见和框框，不利于鼓励普及读物的创作，那就是在评定职称，特别是高级职称和科研优秀成果时，眼睛往往只盯在学术专著、论文或译著上，而不把普及性著作当作一回事；同行之间，也往往以学术专著之类衡量对方的学术水平，而不把普及性作品放在眼中。因此，不破除上述的种种偏见和陋规，就难以把历史普及读物的工作搞好。

其实，在编写历史普及读物方面，我国是有着许多好的传统的。在封建时代，就出过许多流传很广的通俗历史读物，其中的《三字经》，除去中间的封建道德伦理说教外，恐怕应算是一本普及面最广，几乎是家喻户晓的历史普及读物了。封建时代的儿童、少年便是通过这本小书初步了解了中国历史的一个大概轮廓的。新中国成立后，在周总理的亲切关怀下，吴晗同志亲自主持了《中国历史小丛书》和《外国历史小丛书》的编写工作，出版了一批文笔生动、内容丰富的小丛书，受到了广大群众的欢迎，起到了很大的教育作用。特别是一些著名的历史学家，参加撰写了一批历史通俗读物，使这批书的质量大大地提高了。

今天，中国的情况已发生了很大的变化，建设社会主义物质文明和精神文明已作为两大任务摆在全国人民的面前，而其中很关键的一点便是要大大地提高广大群众的思想水平和文化素质。对此，历史科学是大有可为的。但是，极为广博丰富的中外历史知识如何才能被广大的群众所接受和吸收呢？显然，让广大群众去直接阅读那些用深奥艰涩的古文和扭扭曲曲的外文写成的中外史学典籍是不行的；而只有通过大量深入浅出、通俗易懂的普及性读物，才能使广大群众牢牢地掌握历史知识这一有力的武器，在四化建设中发挥应有的作用。

现在，不单是中、小学生和具有同等文化水平的干部、工农兵群众想学点历史知识，读点历史普及读物；就是许多具有大学、甚至研究生文化水平的非历史专业的干部和科技工作者，随着学科间横向、交叉联系的日益增强，也想通过读一些一般性、通俗点的历史读物学得一些历史知识，以改变一下自己的知识结构。但遗憾的是，史学界的不少同志对这一形势却没有很好的认识，反而在那儿叹息什么史学面临着危机，史学没有出路。历史研究工作者应该把眼界扩展一些，史学为四化建设服务的前途是非常广阔的。